1 juli 2020 vond de eerste editie van The Connection plaats! Tijdens hét start-up event van Midden-Brabant waren de 10 Rising Stars uit onze regio te gast. Benieuwd hoe het nu met ze is? Dat vertellen ze je met trots in deze serie artikelen!
De startup Genius Voice is 3 jaar opgericht in Tilburg. Drie studenten van Tilburg University met een achtergrond in marketing en data-science vonden elkaar in een goed idee. Na 3 jaar zaaien is Genius Voice bijna klaar om te oogsten.
Geen wedstrijd; mooi voordeel
Luuk van Hoogstraten (verantwoordelijk voor de marketingkant) kijkt tevreden terug naar de deelname aan The Connection. “Het is een leuk event om aan mee te doen. Zeker voor ons. The Connection is namelijk geen wedstrijd, wat een voordeel is. Wedstrijden kosten waardevolle tijd die we eigenlijk niet hebben. Bovendien levert een wedstrijd ons simpelweg onvoldoende op. Zo’n trofee is leuk, maar het brengt ons niet verder. Onze deelname aan The Connection heeft er bovendien voor gezorgd dat we onze oude propositie onder handen hebben genomen.”
Genius Voice opereert op het gebied van hoogwaardige spraaktechnologie, specifiek gericht op academisch onderzoek. Eenvoudig gezegd ontwikkelt de startup een dienst die gebruikers ‘laat praten met de computer’ en implementeert dit in websites. Met name dat laatste is uniek in Europa.
Eyeopener
Voor de deelname aan The Connection heeft Genius Voice een gesprek gehad met Richard Heesen van Midpoint Brabant en Karen Lanning. Na dat gesprek zijn enkele partijen voorgesteld die de startup wellicht verder konden helpen. Luuk: “The Connection heeft ons vooral inzicht opgeleverd. De partijen waarvan wij hoopten dat ze aanwezig zouden zijn, waren er niet. Dan ga je nadenken. Zitten we als startup wel op de juiste weg? Gesprekken met andere partijen die we tijdens The Connection voerden, leverden waardevol inzicht op. Goed verhaal, hoorden we, maar jullie maken geen concrete keuze. Het is te breed. Kies. Focus. Voor ons was dat een eyeopener. Vandaar dat we nu puur focussen op academisch onderzoek.”
Uit de bubbel
Het fysieke deel van The Connection werd als welkom ervaren. “Dat was zeker fijn. Je zit tijdens corona maandenlang op kantoor in een bubbel. Op een event als The Connection ontmoet je misschien wel 60 mensen, vooral andere ondernemers. En zij staan voor dezelfde hindernissen als wij. Je deelt uitdagingen met elkaar en ontdekt hoe zij bepaalde zaken oplossen of aanpakken. Daar leren we weer van. Het is coöperatief, waar een wedstrijd dat veel minder is”, aldus Luuk.
“In die zin heeft The Connection ons waardevolle kennis en slagvaardigheid opgeleverd. Niet blijven hangen in het kringetje waar we tot dan in draaiden. Nu is er veel meer focus en merken we meteen dat we groeien. Ons kantoor is eigenlijk al te klein”, aldus Luuk.
Klaar voor de doorbraak
Volgens Luuk is efficiënt netwerken een van de uitdagingen voor Genius Voice. “Onze markt is een niche. Wat wij doen, doet niemand in Nederland. Zo specifiek is onze dienst. We merken wel dat het gebruik van spraaktechnologie begint toe te nemen. De situatie van Genius Voice nu geeft ons nog steeds ruimte om te leren en onze dienst bij te schaven. Breekt het gebruik definitief door, dan bieden wij een technologie aan die écht van meerwaarde is voor – in ons geval – onderzoekers. En wie weet is Genius Voice over 5 jaar het eerste echte techbedrijf van Europa. Dat zou helemaal mooi zijn natuurlijk.”
Startups for Society The Connection is een samenwerking tussen Avans, Braventure, Fontys, Gemeente Tilburg, Midpoint Brabant, Rabobank en Tilburg University.
Samen zetten we alles op alles voor de succesvolle ontwikkeling van impact startups
