Een starter in de horeca die door de coronacrisis juist méér klanten zag binnenkomen. Zo’n starter bestaat, het is Eetwinkel Verzot in Tilburg. Lekker eten. In het leven van Denise Hellmig speelt dat al jarenlang een belangrijke rol. Nieuwe restaurantjes ontdekken, exotische delicatessen proeven in verre oorden of gewoon thuis in de keuken eigen ideeën tot leven brengen. Met het openen van Eetwinkel Verzot, in een authentiek pandje op het Besterdplein in Tilburg, ging ruim een jaar geleden een lang gekoesterde wens in vervulling. Mensen vinden hier versbereide afhaalmaaltijden, baguettes met kazen, diverse delicatessen en smaakvolle geschenken
Wat staat er op het menu?
Denise: “Deze week hebben we bijvoorbeeld Pasta Cacciatore linguine met kippendij, olijven, rozemarijn, paprika en champignons. Ook in trek is de speciale Lasagne Bolognese met gehakt van de Walhoeve, rose harissa en bechamelsaus. Geen standaard lasagne die je overal kunt kopen, maar één met een heel bijzondere taste. Die heb ik een keertje gemaakt en viel zó in de smaak dat we ‘m aan het menu hebben toegevoegd.”
Je liep al langer rond met dit idee hè?
Denise: “Dat klopt. Ik ben ooit opgeleid als kok en heb daarna allerlei andere baantjes gehad. Maar de keuken bleef kriebelen. De laatste jaren zie je een duidelijke trend dat mensen kiezen voor kwalitatieve afhaalmaaltijden. Vers bereid en net even anders dan de manier waarop mensen thuis hun eten op tafel zetten. Ruim een jaar geleden heb ik de sprong gewaagd, aangemoedigd door Auke, mijn partner.”
“Ik ben ooit opgeleid als kok en heb daarna allerlei andere baantjes gehad. Maar de keuken bleef kriebelen”.
Auke: “Denise kookt al jaren voor vrienden, familie, kennissen en natuurlijk voor mij. Dus ik weet wat ze kan. Ik ben er vanaf de eerste dag nauw bij betrokken geweest en samen hebben we onze ideeën vorm gegeven. Ik werk nog in het onderwijs, maar ben steeds vaker in Verzot te vinden. Vanaf september weer een dagje extra in de week, zodat het inmiddels echt een project van ons samen is geworden.”
Verzot, waar komt die naam eigenlijk vandaan?
Auke: “Simpel eigenlijk, bij ons vind je al het eten waar wij verzot op zijn.”
Nu terugkijkend op de opstartfase, wat was het moeilijkst?
Denise: “Ik had wel wat eigen geld, maar bij lange na niet genoeg om de hele investering te kunnen doen. Het pand stond leeg, er was echt helemaal niks waardoor we alles moesten opbouwen en inrichten. Inclusief een koelvitrine en keuken. Dan praat je toch over een investering van vele tienduizenden euro’s. Lenen dus. En dat betekent dat je een ondernemersplan moet inschrijven met allerlei berekeningen daarin opgenomen, zoals een liquiditeitsprognose. Via de gemeente Tilburg kregen we een financieel adviseur toegewezen die ons hierbij heeft geholpen.”
Was het een drempel om een lening aan te vragen?
Denise: “Ja en nee. Ja, omdat het over best veel geld gaat. Nee, omdat we steeds in dit concept hebben geloofd. Als je iets start, dan moet je het wel goed doen en niet – om in keukentermen te blijven – halfbakken. Anders weet je zeker dat het geen succes gaat worden.”
Liep het vanaf dag één meteen goed?
Auke: “De eerste drie maanden kregen we veel vrienden en familie over de vloer, zij waren echt onze ambassadeurs. Maar op een gegeven moment raakte het nieuwtje er vanaf en toen begon het ondernemen pas echt.
“Als je iets start, dan moet je het wel goed doen en niet – om in keukentermen te blijven – halfbakken”.
We hebben het nog niet over corona gehad. Hoe heeft dat jullie omzet beïnvloed?
Auke: “We zijn geen horecazaak waar je gaat zitten hè, je komt langs en neemt de gerechten mee. Het is door de coronacrisis eigenlijk alleen maar sneller gegaan. Mensen werkten thuis, mochten niet meer uit eten en zochten naar locaties waar ze toch nog even konden genieten. Dan voelt een plek als Verzot als een verademing natuurlijk. Het is het afgelopen half jaar dan ook echt heel druk geweest.”
“Deze zomer zijn we drie weken dicht geweest. Het was best spannend, want zouden de klanten daarna weer terugkomen?”
Lees hier hoe het verder ging met Eetwinkel Verzot en welke tips partner Rabobank heeft voor jou als ondernemer.
Tekst: redactie “Ik ga Starten”.
